MEDİHA BERKES ESENEL
(1904 – 2005) İstanbul Beşiktaş’ta doğdu. Nişantaşı Kız Ortaokulu ve Erenköy Kız Lisesi’nde okudu. 1932’de İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Felsefe Bölümü’ne girdi. 1935’te lisansını aldı ve aynı yıl o sıralarda fakültede sosyoloji asistanı olarak çalışan Niyazi Berkes’le evlendi. Genç evliler az sonra Amerika’ya gittiler. Niyazi Berkes, 1935-39 yıllarında Chicago Üniversitesi’nde toplumbilim (sosyoloji) çalışmaları yaptı. Mediha Berkes ilk iki yıl İngilizce öğrendikten sonra aynı üniversitede sosyal antropoloji, toplumbilim ve arkeoloji okudu. Savaş nedeniyle 1939’da Türkiye’ye döndükten sonra Niyazi Berkes yeni açılan Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi’nde sosyoloji doçentliğine, Mediha Berkes de aynı fakültede asistanlığa atandı. Mediha Berkes Esenel, 1940-45 yıllarında çoğu Ankara civarındaki köylerde olmak üzere arkadaşları ile araştırmalar yaptı, Yurt ve Dünya dergisinde bunlarla ilgili yazılar yazdı, bir de tez hazırlayarak doktora derecesi aldı. Elinizdeki kitap, büyük ölçüde bu yazılara ve doktora tezine dayanarak hazırlanmıştır.